July 1, 2005

Las consecuencias históricas de la investidura de Antonio Villaraigosa como nuevo alcalde de Los Ángeles van más allá del avance político y la conquista del poder por parte de la comunidad latina.

A juicio de politólogos, expertos y concejales es imprescindible considerar el reclamo de este grupo minoritario que busca ser incluido en la toma de decisiones en las altas esferas del poder.

De la misma forma, se da por hecho que, en el futuro, cualquier candidato que pretenda imponerse en la voluntad del electorado, no podrá lograrlo sin el respaldo hispano.

Para los inmigrantes, y en particular para los latinos, la figura y victoria de Villaraigosa es simbólica porque marca la pauta para que este sector acceda al éxito en el futuro, a los más altos niveles, incluida la conquista del poder.

Hoy comienza una nueva historia en Los Ángeles. Antonio Villaraigosa se convierte en el primer alcalde hispano electo desde 1872, cuando Cristóbal Aguilar gobernó durante los períodos de 1866 a 1868 y de 1870 a 1872. En aquella era, la ciudad apenas contaba con escasos seis mil habitantes.

"Es muy esperanzador tener a un alcalde latino y en la posición política de mayor jerarquía de Los Ángeles", dijo Frank D. Gilliam, vicecanciller asociado del Departamento de Oficinas Comunitarias en la Universidad de California Los Ángeles (UCLA).

En Villaraigosa existe confianza porque mejore la gran problemática que aqueja a la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos, aun cuando su posición carezca de jurisdicción sobre asuntos como la educación.

Pero Villaraigosa no rehuye la responsabilidad que le depara el destino.

"Yo sé que hay mucha gente en nuestra comunidad que me mira y le dice a sus hijos algún día tú también puedes ser alcalde, algún día tú puedes llegar a tocar las estrellas", dijo Villaraigosa.

Se siente honrado, humilde y preparado para enfrentar los desafíos.

"Sé que mi responsabilidad no será sólo abrir una puerta para una comunidad, sino para la nueva generación de líderes de Los Ángeles".

La aplastante victoria del pasado 17 de mayo, ante su predecesor James Hahn, llevó a Villaraigosa a concatenar los bloques sobre los que descansan los cimientos étnicos, geográficos, culturales y económicos de Los Ángeles.

"Hemos llegado a un punto en la historia de Los Ángeles donde los funcionarios latinos que hemos sido elegidos debemos de cumplir los compromisos que hemos adquirido", dijo Alex Padilla, presidente del Concejo Municipal. "Nosotros fuimos elegidos no por nuestra raza, sino porque la sociedad ha avanzado políticamente junto con nosotros".

Los analistas, sin embargo, concuerdan en que el ex presidente de la Asamblea estatal tiene la vivacidad y experiencia para construir coaliciones de amplio alcance en todos los espectros de vida sociopolítica de una ciudad diversa, con 3.9 millones de habitantes.

"El trabajo de Antonio será difícil y requerirá atención diaria", indicó John Pitney, experto en política del Colegio Claremont McKenna. "Implicará un manejo previo de los conflictos antes de que éstos estallen".

A partir de ahora a Villaraigosa le esperan tres tareas prioritarias: consolidar las alianzas políticas alrededor de su figura, mantener el control sobre el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y abrazar la estatura nacional del cargo.

"A través de su elección, Antonio va a ser una de las estrellas progresistas de nuestro Partido Demócrata", dijo Fernando Ferrer, único candidato latino de las elecciones primarias por la alcaldía de Nueva York, el próximo 13 de septiembre.

"Él podrá ayudar a nuestro partido a recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes y en otras elecciones clave de Estados Unidos. Yo, como [futuro] alcalde de Nueva York espero ayudar a Antonio y contribuir a la victoria demócrata".

Pero la incompatibilidad entre los problemas que encara Los Ángeles y la autoridad que el gobierno municipal puede ejercer, obligará a Villaraigosa a construir mayor apoyo, más allá de los límites de la ciudad.

"Esto debe ser así, porque Los Ángeles necesita ayuda de los gobiernos estatal y federal", dijo John Pitney, del Colegio Claremont McKenna.

Robert Borosage, director de la Campaña para el Futuro de América describió en el contexto histórico a Villaraigosa, como un verdadero político y líder demócrata.

"Es el personaje que representa el futuro de la política progresiva de Estados Unidos".

Según otros líderes, el triunfo de Villaraigosa significa que los inmigrantes pueden alcanzar el éxito al más alto nivel.

"Es un tiempo increíble, un regreso a nuestra historia", analizó el concejal Eric Garcetti. "Estamos reclamando nuestro pasado y el reconocimiento de las contribuciones de todos los latinos".

Su homólogo, Ed Reyes (Distrito1) acotó que, a partir de ahora, los inmigrantes tendrán la perspectiva de hablar sobre la realidad que les queja.

Frank D. Gilliam estableció que, dentro del creciente grupo de latinos que ocupan posiciones de poder en Los Ángeles, Villaraigosa ocupa un lugar preponderante.

Antonio Villaraigosa es como la cereza que le hacía falta al pastel del poder latino", enfatizó Gilliam. "Con [James] Hahn la gente no tenía voz, pero ahora ha llegado nueva energía, una nueva visión, sangre nueva, con un amplio potencial para cambiar el escenario político de Los Ángeles".